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Diferentes estudios realizados a nivel mundial coinciden en que los profesionales en entornos clínicos presentan un alto riesgo de afectación emocional que conlleva a alteraciones del estado de salud mental. Veamos algunas referencias.
En Colombia, la Universidad CES menciona a la ansiedad, la depresión, el insomnio, y hasta el suicidio como algunas de estas alteraciones.
La Fundación Americana para la Prevención del Suicidio señala que los médicos mueren por suicidio más frecuentemente en comparación con otras personas de su misma edad y género.
Un estudio realizado en 2023 por la Asociación Médica Sindical Colombiana Seccional Antioquia destaca que el 43,7% de los residentes de cirugía reportan agotamiento emocional, el 23,2% experimentan despersonalización, y el 45% sufren baja realización personal, factores que contribuyen significativamente al burnout y a la ideación suicida (Chávez, Bocanegra y Beltran 2024).
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Estos datos abren la conversación hacia un tema que aún sigue siendo un tabú: la prevención del suicidio en el personal de salud. ¿Qué estrategias pueden ser las más efectivas?
Echemos un vistazo de la mano de un abanderado por el bienestar emocional de la comunidad y quien ha brindado apoyo a la SCARE para hacer realidad su trabajo por la salud mental del THS.
Prevención del suicidio en personal de salud: el gran desafío para el THS
Conversamos con Daniel Felipe Pardo, Gerente de Fitpal, para explorar la verdadera dimensión del desafío de salud mental que enfrenta el THS y por qué la prevención del suicidio en el personal de salud necesita un plan de trabajo real y con enfoque multidisciplinario.
—El suicidio en profesionales de la salud en Colombia es un tema que ha sido expuesto en las últimas semanas, pero del que comúnmente poco se habla. ¿Cuándo ocurre son casos aislados o consideras que hay una situación sistemática a atender?
—No podría confirmar eso, pero desafortunadamente en cualquier entorno de competitividad y profesionalismo sí se están dando ese tipo de presiones al responder sobre sobrecargas que llevan a que la persona entre en un colapso. Allí, la alta competencia y esa alta exigencia profesional y académica tienen ciertas implicaciones. Desafortunadamente se están presentando en temas de suicidio, pero eso también, y unos pasos anteriores, es el tema de sustancias adictivas para escapar del burnout. Cuando se trata de personal de la salud, la presión está en que este tipo de profesionales tiene en juego vidas, y eso claramente ante unos entornos de alta presión, de alta exigencia, de turnos de trabajo y de estudio muy largos, generan un entorno bastante estresante en donde este tipo de profesionales colapsan.
—Daniel, alrededor de las profesiones ligadas a la salud ha existido históricamente una tendencia a idealizar y romantizar la entrega y el sacrificio de quienes la ejercen. ¿Crees que esa tendencia a naturalizar ciertas condiciones de trabajo ejerce una presión adicional?
—Total. Se romantiza y pone en el papel de héroes a estas personas que, realmente, si mencionamos por ejemplo la época del COVID, fueron las que pusieron en riesgo su vida para atender a pacientes. Eran los únicos profesionales que seguían asistiendo a sus lugares de trabajo físicos y en turnos muy largos. Entonces, claramente, hay una presión mayor al entender que tienes unas largas horas de trabajo, no estás bien remunerado, estás exponiendo tu vida, la de tus familiares y ante todo eso tienes que cumplir con estándares de calidad muy altos, porque si desafortunadamente algo sale mal en el quirófano, es el médico quien tiene que responder con su patrimonio personal. Son profesiones que están expuestas a una alta exigencia, a unos entornos de muchísimo estrés con muchas variables en donde ellos se afectan no solo físicamente sino también económicamente. Así que claramente llega un periodo en donde ese estrés se revienta y de alguna u otra manera pues tienen que salir a flote todos los sentimientos y todos los trastornos que ya van soportando.
—¿Cuáles consideras tú que serían factores de riesgo específicos y desencadenantes que enfrentan los profesionales de la salud en lo que respecta a enfrentar un riesgo de suicidio?
—Son muchas las variables. Los largos turnos a los que ellos se ven sometidos, las largas horas de trabajo y la remuneración que están recibiendo son algunas, por eso la obligación o la necesidad de tener más de un trabajo. Hay muchos médicos que trabajan en una clínica en un horario, después tienen que ir a otra clínica en otro horario, incluso también tienen un consultorio privado o también tienen una plataforma de medicina. Los ves trabajando los días de semana, después escuchas que tienen turnos de 12, 14, hasta 16 horas. También están las emergencias. Entonces, son profesionales que están disponibles casi que 24/7. Es un tema de mucho riesgo y poca remuneración, en donde en algún momento, por más profesional que sea, por más experiencia que tenga, si ve que su salud, la de su familia o su bienestar financiero se han afectado, pues claramente puede colapsar.
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—Pareciera que en casa de herrero, cuchillo de palo. ¿Crees que en el sector salud hablar de la salud mental aún es un tabú?
—Sí, y no creo que sea únicamente en el sector salud. Tú lo ves en una sociedad tan machista como la latina, donde un hombre no tiene derecho a llorar porque entonces se vulnera su masculinidad. Entonces, no creo que sea netamente un tema de este sector profesional. Sí sé que en algunos casos los profesionales de la salud no aceptan este tipo de acompañamientos. Consideran que tienen las herramientas apropiadas para autogestionarse. Y en algunos casos el problema es tan grande que sobrepasa sus capacidades y tú podrás ser un profesional y tener muchísima experiencia, pero todos los seres humanos somos vulnerables.
—¿Qué características crees que debería tener el abordaje para la prevención del suicidio cuando el mismo paciente es talento humano en salud?
—Yo me iría muchísimos años antes de ser profesional en la salud. En el colegio nos enseñan educación física, educación sexual… pero nunca nos enseñan salud mental, a gestionar nuestras emociones y sentimientos. A los niños desde pequeños nos dicen que no podemos llorar, porque son hombres y los hombres no lloran. Está mal visto desde pequeño hablar de este tipo de cosas, de las emociones, de la tristeza, de la depresión, lo ven como una debilidad, y yo siempre he dicho que pedir ayuda no es de débiles, sino de valientes. Uno tiene que tener mucho coraje para levantar la mano. Es como la persona que en una clase no entiende algo y por pena a preguntar se queda con la duda toda la vida. Acá pasa exactamente lo mismo. Yo diría que muchos años antes de ser profesional del área de la salud, tiene que haber educación en socialización, empatía frente a los sentimientos y las emociones. Ya posterior a esto, pues sí considero que debe haber un acompañamiento permanente en las carreras que son de alto rendimiento y alto estrés, como las de la salud. Por otro lado, escucharlos. Yo creo que bajo ningún escenario es posible presionar a una persona para que busque ayuda porque sinceramente no lo va a hacer de una manera adecuada, pero sí proporcionar los espacios y las redes de apoyo para que estas personas, cuando lo necesiten, se sientan en confianza. Y algo que nos está funcionando mucho es el tema de la confidencialidad, asegurar que la prestación de los servicios sea totalmente confidencial para que la persona se sienta tranquila de que todo lo que está hablando es en marco profesional y no se va a hacer público este tipo de acercamientos o de abordajes.
—¿Consideras que hay signos de alerta que empleadores, comunidad o familia deberían tomar en cuenta?
—Pienso que los síntomas son los mismos para todos nosotros, no importa si eres piloto, ortopedista, cardiólogo o abogado. No importa el nivel educativo o profesional que tenga cada individuo. Los síntomas en ese tipo de situaciones son muy parecidos y es la apatía a estar acompañado, no comer bien, no dormir bien, alteraciones de las emociones de manera significativa, picos muy altos de enfurecimiento, picos muy marcados de tristeza, de aislamiento… También digamos que los trastornos mentales tienen una correlación directa en trastornos físicos, entonces están temas de gastroenteritis, dolores de cabeza, dolores musculares y agotamiento. La red de apoyo más cercana a la persona sabe cuando algo está bien o algo está mal, entonces si tú ves que tu pareja está teniendo malas noches, no está comiendo bien, está más alterada de lo normal, está más bravo, está más triste… pues tú sabes que por más que él esté estresado, ya son señales de alerta para decir “venga acá, hablemos, ¿qué necesitas?”.
—Daniel, ¿qué mitos en torno a la salud mental aún nos quedan por derribar?
—Yo creo que el psicólogo no es para locos y que tenemos que afrontar la salud mental como un trastorno más de muchos que aquejan nuestra salud. Yo pongo el ejemplo, cuando me pasa algo en un diente, pues voy al dentista. Igualmente, si no me siento bien y esto está dejando alteraciones en mi vida, debo ir al psicólogo o al psiquiatra. Es entender que una persona, porque esté pasando por un momento, no significa que esté loca o que necesite medicación, y esto no la hace más o menos débil sino todo lo contrario.
Te acompañamos en todos tus momentos
En SCARE y FEPASDE estamos listos para acompañarte en cualquier situación. Somos aliados del THS y brindamos asesoría integral porque conocemos de cerca lo desafiante que puede ser la labor en torno al sector salud.
Brindamos acompañamiento y apoyo en estrategias de prevención del suicidio, así como también en representación jurídica, programas de formación o financiamientos para mejorar tu calidad de vida y desempeño, estamos para ti.
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