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Ejercer en el sector salud implica una alta exposición a riesgos legales. Una inconformidad de un paciente o un procedimiento que no resulte según lo esperado puede derivar en una demanda civil, un proceso ético o incluso penal. Por eso, contar con defensa legal en salud se vuelve fundamental para proteger el ejercicio profesional frente a un posible proceso legal por mala praxis.
Elegir el abogado correcto es una de las decisiones más importantes que puede tomar un profesional de la salud cuando enfrenta una demanda. No todos los abogados están capacitados para ofrecer una defensa legal especializada en salud, por lo que encontrar un abogado para profesionales de la salud es clave.
Es clave identificar primero el tipo de demanda al que se enfrenta y, con base en ello, buscar un abogado con experiencia en esa área específica del derecho. Un abogado especializado en ética médica no es el mismo que un penalista o un civilista experto en responsabilidad médica. Contar con una defensa adecuada para médicos puede marcar la diferencia entre preservar el ejercicio profesional o enfrentar sanciones graves.
Aquí encuentras nuestros consejos para enfrentar una demanda médica y las claves para que elijas a un abogado aliado que te acompañe en el proceso.
Razones por las que los pacientes pueden presentar una demanda médica
Antes de presentar una demanda por mala praxis, los pacientes suelen identificar situaciones que, desde su perspectiva, representan una vulneración a sus derechos en la atención médica.
Estas razones pueden estar relacionadas con fallas en la información brindada, en la documentación clínica o en la calidad del acto médico. A continuación, se detallan algunas de las causas más comunes por las que un paciente podría iniciar un proceso legal contra un profesional de la salud:
- Ausencia de consentimiento informado
- Deficiencias en el diligenciamiento de la historia clínica
- Errores de diagnóstico
- Prácticas prohibidas por la ley
- Uso de técnicas no avaladas por la comunidad científica
Sigue leyendo y conoce las razones por las que se recomienda solicitar asesoría jurídica.
Primeros pasos en caso de una demanda médica
- Identificar al paciente: revisa de quién proviene la queja o demanda y cuál fue la atención que le brindaste a esta persona. Retoma la historia clínica y los datos clave de su caso.
- Define a qué te están citando: identifica si se trata de un proceso ético, civil, penal, administrativo o una conciliación. Ten en cuenta que pueden darse uno solo de estos procesos o todos a la vez.
- Busca asesoría jurídica: ya con esta información puedes ponerte en contacto con un abogado especializado según el tipo de proceso.
- Definir el riesgo del caso: junto a tu abogado evalúa si la atención se ajustó a la Lex artis o a las guías de práctica clínica. Esto permitirá elegir la mejor estrategia de defensa, conciliación o juicio.
¿Qué tipo de procesos puede enfrentar un profesional de la salud?
Quejas ante tribunales de ética médica
Este tipo de procesos son frecuentes y tienen un objetivo disciplinario. Daniel Abad Benjumea Barbosa, abogado penalista y asesor jurídico de Fepasde, indica que, bajo este escenario, el paciente tiene hasta tres años para poner una queja ética en contra de médicos ante los Tribunales de Ética Médica, conforme la Ley 23 de 1981, o contra odontólogos ante los Tribunales de Ética Médica, según la Ley 23 de 1981. En los casos de psicología y enfermería, el término de prescripción será de 5 años.
En todos estos casos el Tribunal de Ética correspondiente tendrá que iniciar una investigación preliminar con el fin de determinar si los hechos denunciados realmente sucedieron y quienes podrían ser sus responsables, para ello practicará algunas pruebas como lo puede ser la obtención de registros clínicos e incluso citar al profesional de la salud a rendir una “versión libre”, señala Daniel. Las sanciones pueden ir desde una amonestación hasta la suspensión del ejercicio profesional que dependiendo del área de salud que estemos hablando puede ir hasta los 3 o 5 años.
Adicional, el abogado Daniel Benjumea aclara que el paciente no necesariamente requiere de un abogado para iniciar un proceso disciplinario, sin embargo, para el profesional de la salud que le formulen cargos, será obligatorio estar acompañado de un abogado.
Demandas civiles para reparación económica
Si el paciente busca una compensación económica se recurre a la vía civil. “En este caso el paciente seguramente ya tenga un abogado a su servicio y el caso se tratará ante los jueces de la República”, explica el asesor jurídico.
El término para presentar este tipo de demanda es de hasta 10 años y busca reclamar una reparación. La representación legal del profesional debe estar a cargo preferiblemente de un abogado civilista especializado en responsabilidad médica.
El abogado Daniel Benjumea llama la atención sobre el artículo 17 de la Resolución 1995 de 1999 que establece que la historia clínica debe conservarse por un periodo mínimo de 20 años contados a partir de la fecha de la última atención.
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Procesos penales: delitos asociados a la atención médica
Se investigan posibles delitos como lesiones personales (que tienen un término de 7 años y medio para iniciarse) u homicidio culposo (que puede reclamarse hasta 9 años después del evento).
Aunque el paciente no siempre cuenta con abogado, es habitual que sí lo tenga. La gravedad de este proceso radica en que puede derivar en una sanción penal. Ante esto, explica Daniel Benjumea que “existe la posibilidad de que salga una sentencia condenatoria que implique inhabilidad del ejercicio de la profesión o, en algunos casos extremos, la cárcel”.
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Sanciones administrativas por parte de la Secretaría de Salud
Este tipo de proceso es común cuando el profesional de la salud no está afiliado a una clínica o centro médico, sino que trabaja de manera independiente en un consultorio privado abierto a nombre propio.
Basta una queja del paciente —incluso enviada por correo electrónico— para que la Secretaría de Salud realice una visita de inspección. Con base en esos hallazgos, se puede iniciar un proceso administrativo sancionatorio que termine en multas para el médico.
Citaciones a conciliación: el paso previo a un proceso judicial
Aunque no es un proceso judicial en sí mismo, es un mecanismo legal importante. Debería usarse antes de optar por alguna de las opciones anteriores y generalmente va a haber un abogado para mediar y se podrá o no llegar a un acuerdo.
Esta se convierte en una oportunidad para cerrar el conflicto sin ir a juicio, especialmente si se determina que el riesgo legal para el médico es alto.
Elegir al abogado experto en demandas médicas es clave
El derecho médico es complejo y requiere especialización. “No todos los abogados son versados en todas las áreas”, aclara Daniel. Por ello, elegir un defensor sin experiencia en tribunales médicos o sin conocimiento del entorno sanitario puede poner en riesgo al profesional.
En casos penales, por ejemplo, se requiere un abogado penalista. En civiles, uno especializado en responsabilidad médica y en casos de tipo ético, alguien que conozca profundamente la Ley 23 de 1981.
¿Qué ofrece Fepasde en estos casos?
Fepasde pone a disposición del afiliado un equipo jurídico multidisciplinario, con abogados expertos en las distintas áreas legales en las que pueden ser citados los profesionales de la salud.
Pero su mayor diferencial es que ofrece un acompañamiento científico paralelo.
“Tenemos abogados en todos los procesos, pero además tenemos un acompañamiento científico, que son nuestros médicos. Ellos revisan la actuación del profesional, su historia y definen el riesgo del caso.”
Este doble enfoque permite al profesional conocer con mayor claridad su situación legal y tomar decisiones informadas. Si el riesgo es alto, se puede sugerir conciliación. Si es bajo, puede ser viable ir a juicio con mayor confianza.
Conoce los beneficios de pertenecer a Fepasde
Ser demandado no significa ser culpable. Pero actuar sin asesoría legal adecuada puede aumentar el riesgo. En Fepasde, cada caso se analiza desde la jurisprudencia y la ciencia médica, lo que permite una defensa sólida, estratégica y alineada con el contexto real del acto médico.
Marco legal que todo profesional de la salud debe conocer
Es clave que médicos y personal de la salud conozcan las leyes que rigen su actuación profesional. Conoce las principales normas.
- Ley 23 de 1981: regula la ética médica y sirve de base para los tribunales de ética.
- Ley 599 de 2000: Código Penal Colombiano. Tipifica delitos como lesiones personales culposas y homicidio culposo y en algunos casos falsedad en documento privado.
- Resolución 3100 de 2019: establece los estándares de habilitación y es utilizada por las secretarías de salud para imponer sanciones administrativas.
¿Te enfrentas a una demanda médica?
Fepasde te brinda respaldo jurídico para médicos y acompañamiento científico para tomar decisiones informadas y proteger tu ejercicio profesional ante cualquier proceso legal por mala praxis.
