La televisión y el cine suman varias décadas haciendo retratos de la práctica médica tras bastidores. Más allá de nuestras experiencias personales en una sala de urgencias o en consulta con algún especialista, series como ER, Anatomía de Grey o New Amsterdam y películas como Patch Adams o City of Angels, nos han permitido echar un vistazo a lo que la mayoría de los pacientes ignora: los grandes desafíos que vive el personal de salud desde una mirada humana. Y algo muy valioso que estas historias han logrado poner sobre la mesa es un tema que aún es tabú, pero que es central para una práctica exitosa: el trauma en profesionales de salud.
Hagamos a continuación un repaso sobre los desafíos en salud mental en facultativos y personal de enfermería, sobre todo en lo concerniente a las experiencias difíciles y al trauma. ¿Por qué se presentan?, ¿cómo abordarlo?, ¿qué tan recurrente son?, ¿quién cuida a quienes nos cuidan?
La pandemia de covid-19, que comenzó hace ya cuatro años, fue un disparador para hablar abiertamente de salud mental en el personal médico. No obstante, los desafíos que vive el Talento Humano en Salud (THS) en esta área son tan antiguos como la profesión misma.
Extenuantes jornadas laborales, intensidad de la carga de trabajo, horarios de sueño irregulares, riesgo de exposición a enfermedades, exposición prolongada al sufrimiento humano y a la muerte, y la menuda responsabilidad de tener en sus manos la vida de otras personas son causas suficientes para que el personal médico, de enfermería y relacionados, sufra con alta prevalencia de trastornos como estrés, ansiedad e ideas suicidas. Mucho de esto deja una huella imborrable en la psiquis del personal médico.
El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos publica en su página web datos como estos (estudios de 2021 en EE. UU.):
De hecho, el National Institute for Health Care Management En Estados Unidos revela una estadística mucho más cruda que pone de relieve el impacto del trauma en los profesionales de salud: su riesgo de suicidio es dos veces mayor que el de la media general.
Evidentemente, los datos varían de país a país, pero estas estadísticas son una buena guía para comprender que atender al THS es vital para que este pueda cumplir con una práctica médica eficiente. En pocas palabras: la salud del personal médico es la salud de sus pacientes. ¿Qué hacer?
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En su artículo Superación del trauma en el personal sanitario tras la pandemia, el doctor Jorge Bueno Gil enumera algunos signos que, más allá de la coyuntura del covid-19, pueden aplicarse como alertas ante la posible presencia de dificultades adaptativas y trauma en el personal de salud.
Estos son:
Dice el autor que mayormente estas respuestas no se presentan de forma inmediata sino progresivamente y en momentos de descanso. También indica que su intensidad y duración en el tiempo estarán determinadas por los espacios de autocuidado y gestión emocional de experiencia a los que haya tenido acceso la persona.
Para enfrentar el impacto psicológico y emocional que experimentan los profesionales de la salud, es crucial adoptar un enfoque multifacético que involucre el autocuidado, la búsqueda de ayuda profesional y el apoyo a nivel colectivo.
El objetivo no es solamente paliar los primeros síntomas, sino también evitar patologías a largo plazo. Veamos:
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En la Sociedad Colombiana de Anestesiólogos y Reanimación (S.C.A.R.E) y el Fondo Especial para Auxilio Solidario de Demandas (FEPASDE) estamos comprometidos con el bienestar integral del personal médico y en especial de nuestros afiliados.
Por eso, contamos con programas de salud mental que apoyan al personal de salud en manejo y superación del trauma. Queremos cuidarte para que puedas seguir cuidando.
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